Широко известен эксперимент американского психолога Айрин Пепперберг, изучавшей способность попугаев к усвоению и употреблению не свойственных им знаковых систем, используя в качестве языка-посредника человеческую речь. Ее жако Алекс вступал в настоящие диалоги с человеком, доказанно ассоциировал слова человеческого языка с предметами, был способен воспринимать понятие формы, цвета и порядковых номеров. Он даже мог выражать собственные желания, например, прося не оставлять его в темной комнате одного.