По внешнему виду и строению тела жако обладает всеми признаками, характерными для отряда попугаев. У него плотное телосложение, крупная голова, снабжённая мощным клювом. Клюв короткий, массивный, служит для захвата и измельчения пищи. Он образован видизменёнными верхней (надклювье) и нижней (подклювье) челюстями с затвердевшим эпидермисом, преобразованныи в роговые чехлы. Края надклювья и подклювья направлены друг к другу, а сами челюсти изогнуты и придают клюву изогнутую форму. Он внешне похож на клюв хищных птиц, но более массивный, сильно загнут вниз, верхня челюсть соединена с лобными и носовыми костями черепа суставом, а потому одвижна и может немного отгибаться кверху.